江河、湖泊洪水在一年中明顯集中出現，容易形成洪澇災害的時期。由于各河流所處的地理位置和漲水季節不同，汛期的長短和時序也不相同。
汛期類型：根據洪水發生的季節和成因不同，一般要分為4種汛期：（1）夏季暴雨為主產生的漲水期稱為伏汛期；（2）秋季暴雨（或強連陰雨）為主產生的漲水期稱為秋汛期；（3）冬、春季河道因冰凌阻塞、解凍引起的漲水期稱凌汛期；（4）春季北方河源冰山或上游封凍冰蓋融化為主產生的漲水期以及南方春夏之交進入雨季產生的漲水期稱為春汛期。在黃河上，由于上游開河的凌洪傳到下游，正值桃花盛開的季節，故又稱春汛期為桃汛期。因為伏汛期和秋汛期緊接，又都極易形成大洪水，一般把二者合稱為伏秋大汛期，通常簡稱為汛期。
汛期特點：中國多數江河的暴雨洪水發生在伏秋大汛期，暴雨洪水的季節性與雨帶南北移動和臺風頻繁活動有密切關系，所以各地區汛期的起止時間不一樣。汛期（主要指伏秋大汛）起止時間的劃分，一般用該時段洪水發生的頻率來反映。以超過年最大洪峰流量多年平均值的洪水稱為"大洪水"。汛期時段的確定，是要保證90％以上的"大洪水"出現在所劃定的時段內；主汛期則以控制80％以上的"大洪水"來確定時段。例如：江南地區4～9月是汛期，5～6月是主汛期；珠江4月中旬至9月為汛期，其中4～6月為前汛期，7～9月為后汛期，5～6月是主汛期；長江5月至10月中旬為汛期，7～8月是主汛期；淮河6～9月為汛期，7～8月是主汛期；黃河7～10月為汛期，7～8月是主汛期；海河7～8月為汛期，7月下旬至8月上旬是主汛期；松花江7～9月為汛期，8月下旬至9月上旬是主汛期。分析表明，中國各地汛期開始時間隨雨帶的變化自南向北逐步推遲，而汛期的長度則自南向北逐漸縮短；珠江、錢塘江、甌江和黃河、漢水、嘉陵江等有明顯的雙汛期，前者分前汛期和后汛期，后者分伏汛期和秋汛期；7～8月是全國大洪水出現頻率最高的時間。
世界各地汛期各不一樣，例如非洲的尼羅河每年的7～10月為汛期，美國的密西西比河2～5月為汛期，南美洲的亞以遜河6～7月為汛期。
另外，由于暴雨比洪水超前，加上防汛工作的需要，政府部門規定的汛期一般要比自然汛期時間長一些。如政府部門規定珠江汛期起止時間為4月1日～9月30日，長江為5月1日～10月31日，黃河為7月1日～10月31日，松花江為6月1日～9月30日等。 |
